空気圧縮機の含油排水は、年間でどれくらいの廃水を発生させるのでしょうか。

空気圧縮機からの含油廃水の発生源と特性

空気圧縮機は、空気を圧縮する過程で、空気中の水蒸気を凝縮して液状の水に変える。圧縮室では冷却と密封のために通常、潤滑油が使用されるため、この凝縮水は潤滑油と混ざり合い、含油廃水となる。このような廃水を処理せずにそのまま排出すると、土壌や水域に深刻な汚染をもたらすおそれがある。

年間廃水発生量に影響を与える核心的要因

空気圧縮機が年間に排出する油分を含む廃水の量は一定ではなく、以下のいくつかの主要な変数によって総合的に決定される。

• 環境の湿度と温度：吸入空気の相対湿度が高く、温度が高いほど、空気中に含まれる水分量は増加し、圧縮後に凝縮して析出する水量も大きくなる。夏季および雨季における廃水の発生量は、通常、冬季に比べて顕著に多い。
• 設備の排気量と運転時間：空気圧縮機の発生量が大きいほど、年間を通じて満負荷運転する時間が長くなるため、処理される空気の総体積は増加し、それに伴って凝縮水の総量も増加します。
• 後処理設備の構成：システムに冷凍式ドライヤーまたは吸着式ドライヤーが備わっている場合、大部分の水分はドライヤー段階で分離・排出されます。冷凍式ドライヤーから排出されるのは通常純水または微量の水分であり、コンプレッサー本体および貯気タンクからは油分濃度の高い廃水が排出されます。

年間の廃水発生量をどのように推定すればよいのか

すべての工場に適用できる絶対的な数値を示すことはできませんが、熱力学の原理および経験式を用いて科学的に推定することは可能です。一般的には、圧縮空気システムにおける凝縮水の析出量は、吸入空気の絶対湿度と圧縮後の絶対湿度との差に比例します。

実務経験では、環境温度が30℃、相対湿度が80％の条件下で、一定量の自由空気を圧縮するたびに、それに見合った量の結露水が生成されることが確認されています。企業は、コンプレッサーおよび貯気タンクの自動排水弁における1回当たりの排水量と排水頻度を記録し、年間の実運転時間と併せて算定することで、おおよその年間廃水発生量を推計できます。大規模な集中供気ステーションにおいては、年間の廃水排出量が数十トン、さらにはそれ以上に達することもあります。

含油廃水の法令遵守に係る処理および管理に関する提言

含油凝縮水は、厳格な管理下に置かれる産業廃水または危険物に該当するため、下水道や自然水域への直接放流は一切禁止されています。企業は、以下の管理措置を講じる必要があります。

• 油水分離装置の設置：排水口の後端に高効率の油水分離装置を設置し、廃油を捕捉することで、分離後の排水が関連する環境基準を満たすようにします。
• 集中回収と外部委託処理：分離された廃油や、基準を満たせない高濃度の油含有水については、専用容器を用いて一括して収集し、定期的に危険廃棄物処理の資格を有する第三者機関へ委託して、法令に則った適正な処理を行わなければならない。
• 設備選定の最適化：大気品質に対する要求が極めて高い業界では、オイルフリー圧縮機の導入を検討することで、発生源から油分を含む廃水の生成を徹底的に排除し、その後の環境処理コストや管理上のリスクを低減できます。