コンプレッサー内に水が多すぎると、停止しないことがありますか？

空気圧縮機内に水が過剰に溜まることの直接的な影響

空気圧縮機は、圧縮空気を生成する過程で凝縮水を発生させます。これらの水分が適時に排出されないと、貯気タンクや配管内に蓄積されます。蓄積した水分が過剰になると、最も直接的な結果としてガス貯蔵タンクの有効容積を占めているつまり、圧縮空気を実際に貯蔵する空間が小さくなるため、システムの圧力上昇および下降の速度が速まり、結果としてコンプレッサーに影響を及ぼすことになります。頻繁な始動と停止、直接的な停止の原因にはなりません。

水が多すぎると「停止しない」状態になるのでしょうか？

単なる水の溜まりは通常、空気圧縮機を常に運転させることはしませんが、特定の条件下では、水の溜まりによって生じる二次的な故障が原因で、設備の停止が不可能になる場合もあります。

• 圧力センサーまたは圧力スイッチの故障：水たまりやスケールが圧力センサ部品に混入すると、接点の固着、短絡、または信号伝送の異常を招くおそれがあります。制御システムは上限圧力に達したことを検知できないため、モーターの連続運転を指示してしまいます。
• 電磁弁またはアンロードバルブの故障：水分により、エア回路を制御する電磁弁が錆びたり固着したりするおそれがあります。圧力が設定値に達したにもかかわらず、アンロードバルブが正常に開かない場合、装置はアンロード状態にならず、負荷がかかったまま運転し続けるという現象が生じます。
• 制御システムの湿気対策：深刻な浸水や高湿度の環境は、電気制御盤内の部品の湿気による劣化を招き、論理の混乱を引き起こして、停止指令が正しく実行されなくなるおそれがあります。

雨水の過剰な蓄積がもたらすその他のリスク

始動・停止制御に影響を及ぼすだけでなく、水分過多は空気圧縮機システムにも多方面にわたる損害をもたらします。

• 潤滑油の乳化：潤滑系統に水分が混入すると、潤滑油が乳化し、潤滑性能および冷却効果が低下して、機頭軸受やローターの摩耗が加速します。
• 内部腐食：長期間にわたり水が溜まると、ガス貯蔵タンクや配管、バルブの内部で錆や腐食が進行し、設備の使用寿命が短くなります。
• ガス品質の低下：水分が圧縮空気とともに後方の配管網へ流入すると、空気動力工具の正常な動作に影響を及ぼし、さらには最終工程の生産プロセスにも悪影響を及ぼすおそれがあります。

水たまりの問題を効果的に予防し、対処するにはどうすればよいでしょうか。

雨水の滞留による各種故障を防止するため、日常の保守管理においては以下の措置を講じるべきです。

• 定期的な手動排水：自動排水装置を備えていない設備については、厳格な定期的な排水計画を策定し、通常は毎日の停止後または運転開始前に排水を行います。
• 自動排水器の点検：電子式またはフロート式の自動排水器が正常に作動しているかを定期的に点検し、フィルターを清掃して、異物による詰まりによる排水不良を防止してください。
• 運用環境の改善：できるだけ、空気圧縮機は風通しが良く湿度の低い環境に設置し、定期的に冷却器を清掃して、ガスと水の分離効率を向上させてください。

コンプレッサー内部を乾燥状態に保つことは、設備の安定稼働を確保するための基本です。設備に頻繁な起動・停止や停止できないといった異常が確認された場合は、速やかに配管系統および制御部品を点検し、故障の拡大を防ぎましょう。