圧縮空気の品質に関するISO等級を理解する

なぜ圧縮空気の品質に注意を払う必要があるのでしょうか。

圧縮空気は工業生産において広く利用されており、空気圧工具の駆動から精密機器への供給に至るまで、その品質は設備の寿命や製品の合格率に直接影響を及ぼします。空気には本来、粒子状物質や水分、油分が含まれており、これを処理せずにそのまま使用すると、配管の腐食やバルブの固着、あるいは最終製品の汚染を招くおそれがあります。したがって、統一された品質等級基準を整備することが極めて重要です。

ISO 8573-1 標準のコアフレームワーク

国際標準化機構が制定した ISO 8573-1は、現在世界で広く認められている圧縮空気の品質評価基準です。この規格では、空気中の主要な汚染物質を三つの主要なカテゴリーに分類し、それぞれに対して厳格な許容限度値を設定しています。測定データを数値化することで、企業は各種プロセスが求めるエア供給源の清浄度レベルを正確に把握し、適切に対応することが可能になります。

• 固体粒子：粉塵、鉄さびおよび配管の摩耗によって生じる微粒子を対象とし、粒径の大小に応じて等級分けを行う。
• 水分：露点温度で表し、空気の乾燥度を示し、結露の蓄積を防止します。
• 油分：気態のオイルミストおよび液状の油汚れを含み、化学反応や詰まりを防ぐため、残留量を厳格に管理する必要があります。

ランク番号の読み方は？

標準では、総合的な清浄度を「2.2.1」のように3桁の数字で表します。最初の桁は粒子状物質の等級、2番目の桁は水分の等級、3番目の桁は油分の等級を示します。数値が小さいほど許容される最大汚染濃度が低く、空気品質が高いことを意味します。実際の機種選定にあたっては、末端機器の耐性範囲と照らし合わせて逆算による適合検討を行う必要があります。

業種によって等級に対する要求は大きく異なります。食品・医薬品分野では通常、油分も水分もない極めて清浄な環境が求められるのに対し、一般的な機械製造では基礎的なろ過だけで運転条件を満たせる場合もあります。無闇に最高レベルを目指すだけではエネルギー消費が増えるだけでなく、不要な投資の無駄にもつながります。

基準を満たす気質を維持するための重要な施策

理想的な等級を達成したからといってそれで終わりではなく、安定したガス供給の管理は、科学的なシステム構成と定期的な保守に依存しています。前処理装置を適切に配置し、要求精度に合ったフィルターエレメントを選定するとともに、オンライン監視計器でデータをリアルタイムに記録することは、長期にわたり規格を遵守するための有効な手段です。同時に、作業者は各種汚染物質の有害性を十分に理解し、消耗品を適時に交換してシステムの性能を維持する必要があります。