冷凍食品業界における圧縮空気の露点温度要件

冷凍食品の製造における圧縮空気の利用

冷凍食品の製造工程において、圧縮空気は多くの工程で広く利用されています。自動化生産ラインにおける空気圧バルブやアクチュエーターの駆動に用いられるだけでなく、食品の冷却、表面の吹き付け乾燥、包装成形といった重要な工程にも直接関与しています。圧縮空気が一部食品と直接接触するため、その空気品質は最終製品の安全性および品質に直結します。

露点温度が食品の安全性と品質に与える影響

露点温度は、圧縮空気の乾燥度を評価するための核心的な指標です。圧縮空気中の水分含有量が過剰で、すなわち露点温度が高い場合、ガスが膨張したり低温環境にさらされたりすると、凝縮水が発生しやすくなります。

• 微生物の繁殖リスク：凝縮水は細菌やカビの繁殖地となり、食品に直接接触すると微生物基準値超過を招くおそれがあります。
• 機器の凍結と故障：急速冷凍の低温環境下では、水分が凍結して空気配管やバルブを詰まらせ、生産ラインの停止を招くおそれがあります。
• 食品の品質低下：水分が冷凍食品の表面に混入すると、食品の組織構造が損なわれ、食感や外観に影響を及ぼします。

冷凍食品業界における露点温度の具体的な要求事項

異なる用途に応じて、冷凍食品業界では圧縮空気の露点温度に対して、それぞれ異なる厳格な要求が設定されています。

• 食品に直接接触する工程食品の冷却、吹き付け洗浄および包装に使用される圧縮空気については、その露点温度は通常、システムが設置される環境の最低温度を下回ることが求められます。一般的には、露点温度は以下のように制御する必要があります。-20℃から- 40℃その間、極低温下でも液状の水が析出しないようにする。
• 非接触食品の空気圧制御：シリンダーやバルブなど、非接触型の空気圧機器の駆動のみに使用される圧縮空気については、露点に関する要求は比較的緩やかですが、配管内部の錆発生や冬季の凍結を防止するため、通常は圧力露点も～までに制御する必要があります。2℃から10℃以下。

圧縮空気の露点を効果的に制御・監視するには

圧縮空気の露点が基準を満たすことを確保するには、整備された乾燥および監視システムの構築が必要です。

• 乾燥設備の適切な配置：工芸上の要求に応じて、食品と接触するシステムには吸着式乾燥機を設置し、徹底した乾燥を実現するものとします。一方、非接触式のシステムについては、冷凍式乾燥機を採用することができます。
• 露点センサーの設置：重要な用気ポイントの前にオンライン露点計を設置し、圧力露点データをリアルタイムで監視し、基準値を超えた場合は速やかに警報を発します。
• 定期的なメンテナンスと排水：乾燥機の吸着剤またはフィルターを定期的に交換し、自動ドレンバルブの動作状態を確認して、前段の前処理システムが液状の水や油分を効果的に除去していることを確保してください。