空気圧縮機は、使用用と予備用の二台が必要ですか？

一用一備とはどういう意味ですか

一用一備とは、通常、圧縮空気ステーションに運転中の空気圧縮機1台と予備の空気圧縮機1台を配置することを指します。運転中の設備に故障や保守作業、あるいは供給不足が生じた場合には、予備設備を速やかに稼働させることで、停気のリスクを低減できます。

どのような場合に予備の構成を推奨しますか？

• 連続生産の場面：流水線、連続吹浄、連続包装などは、供気の中断に対して比較的敏感である。
• 停止による損失が大きい運転状態：ガス供給の停止により製品の廃棄、設備の異常、または納期遅延が生じるおそれがある場合には、予備設備の確保が一層必要となります。
• メンテナンスウィンドウが逼迫している：空圧機の保守・点検を生産の休止時間に合わせることが難しい場合、予備機を導入することで待ち時間を短縮できます。
• ガス圧力の要求は厳格です：圧力の変動がプロセスの安定性に影響を及ぼす場合、冗長化構成によりシステムの信頼性を向上させることができます。

どのような場合に固定予備を設けなくてもよいのか

生産が連続して行われない場合、短時間のガス供給停止が全体の納品に影響を及ぼさない、あるいは現場に複数台の設備があり交互に稼働できるのであれば、必ずしも一基ずつ予備機を用意する必要はありません。この場合には、次のような方法を検討することができます。

• 複数台のコンプレッサーを並列に配置し、空気使用量に応じて自動または手動で切り替えます。
• 十分な容量のガス貯蔵タンクを設置し、短時間の圧力低下を緩和する。
• 迅速な接続用インターフェースを備え、移動式空気圧縮機や外部のエア供給源への臨時接続を容易にします。
• 定期的な保守計画を策定し、点検・整備は生産時間外に実施する。

意思決定前に評価すべきポイント

• ガス使用量：平均ガス使用量、ピーク時のガス使用量および将来的な増設ニーズを確認する。
• 圧力要件：設備が許容する最低作業圧力および圧力変動範囲を明確にすること。
• 停止による影響：ガス供給停止が生産量、品質および設備の安全性に与える影響の程度を評価する。
• 保守周期：保全頻度、消耗部品の交換時期および点検整備のスケジュールを踏まえて、余剰要件を判断する。
• 現場条件：設置スペース、放熱、電源、配管および排水などの周辺条件を考慮する。

一用一備の長所と短所

• 利点：ガス供給の継続性を向上させ、突発的な故障による生産リスクを低減するとともに、主機の輪番保守も容易になります。
• 注意点：設備投資や敷地面積、保守作業の負担が増加します。また、予備機を長期間稼働させない場合には、いつでも起動できるよう定期的に試運転を行う必要があります。

結論

空気圧縮機に一用一備を設けるべきかどうかは、単なる慣例に従って判断するだけでは不十分です。連続的な空気使用や、停止による影響が大きく、保守作業の実施可能な時間帯が限られるような場合には、予備機の導入が適しています。一方、非連続的な空気使用や、短時間の停止が許容される場合は、複数台の並列運転、貯気タンクによる緩衝、および緊急時の対応策によって代替することが可能です。より確実な方法としては、まず空気使用に関する諸条件と生産上の要求事項を整理したうえで、それに適合する空気圧縮機の構成案を選定することが望まれます。