空気圧縮機およびエアタンクから排出される水は、ろ過する必要がありますか。

空気圧縮機およびエアタンクにおける凝縮水の発生源

空気圧縮機は、空気を圧縮する過程で空気中の水蒸気を圧縮・冷却し、その結果、貯気タンクや配管内に凝縮水が生成されます。これは空気圧システムの運転において正常な物理現象です。しかし、排出されるこれらの水分は純粋な蒸留水ではなく、その成分は見た目以上に複雑であることがしばしばあります。

凝縮水の主な成分と潜在的な危険性

潤滑式空気圧縮機を使用している場合、凝縮水中には通常、以下の物質が混入しています。

• 潤滑油微粒子圧縮工程中に使用される潤滑油は、一部が乳化したり、凝縮水中に混入したりする。
• 金属くずと不純物：設備の運転による摩耗によって生じる微小な金属粒子および、吸入される空気中の粉塵。
• 化学添加物：一部の潤滑油には、酸化防止剤や防錆剤などの化学成分が含まれています。

未処理の油分を含む凝縮水を下水道や土壌に直接排出すると、水質および土壌の深刻な汚染を引き起こし、生態環境を破壊するおそれがあります。

なぜ排出される水は必ずろ過と処理を経なければならないのですか？

空気圧縮機およびエアタンクから排出される水のろ過・処理は、技術的な要件であるだけでなく、法令遵守上の義務でもあります。

• 環境保護法規に適合する各地の環境保護当局は、工業廃水の排出について厳格な基準を定めており、油分を含む廃水を直接排出した場合には、高額な罰金に加え、場合によっては操業停止や改善命令を受けるリスクがあります。
• 下流の機器を保護する：凝縮水がシステム内部で適時に排出またはろ過されない場合、配管を腐食させ、空気圧工具を損傷し、最終製品の品質を低下させるおそれがあります。
• 処理コストの削減：発生源で一次的な油水分離およびろ過を行うことで、後工程の集中式廃水処理の処理量と処理負荷を大幅に低減できます。

一般的な凝縮水のろ過および処理方法

空気圧縮機およびエアタンクから排出される廃水については、工業的には通常、以下の処理方法が採用されています。

• 油水分離器重力または凝集の原理を用いて、凝縮水中の遊離油および一部の乳化油を分離し、排出される水を一次的な環境基準に適合させます。
• 凝縮水回収システム各ノードで発生する凝縮水は、自動排水装置により専用の廃液バケツへ集められ、その後、資格を有する第三者の環境保全会社による専門的な処理に委託されます。
• 活性炭と吸着ろ過：油水分離の後、活性炭または他の吸着材料を用いて水中の微量な溶解油および異臭をさらに除去し、水質を向上させる。

オイルレスコンプレッサーの排水にはろ過が必要ですか？

オイルフリー潤滑技術を採用した空気圧縮機から排出される凝縮水中には、潤滑油は含まれていません。ただし、これにより直接無制限に排水してよいというわけではありません。オイルフリー空気圧縮機が取り込む環境空気には、工業用粉塵や化学ガスなどの不純物が混入している場合があり、凝縮後にはこれらの物質が水に溶解したり懸濁したりします。したがって、依然として地域の環境保護基準に従い、水質検査を実施し、必要に応じて簡易な沈殿処理や中和処理を行ったうえで、適切に排水する必要があります。

日常の維持管理に関する提案

凝縮水処理システムの効率的な運用を確保するため、企業には以下の日常管理を徹底することが推奨されます。

• 定期的な清掃と交換：油水分離器のフィルターおよび吸着材を定期的に点検し、飽和したら速やかに交換して、機能不全を防ぎましょう。
• 自動排水器の点検：電子式またはフロート式の自動ドレンバルブが正常に作動することを確認し、タンク内に凝縮水が過剰に溜まり、圧縮空気とともに配管網へ流入するのを防止してください。
• 排出台帳の作成：凝縮水の発生量、処理方法および最終的な処分先を記録し、環境保護当局による検査に備える。